Rotterdam – Bij de Botanische Tuin in de Afrikaanderwijk start elke dinsdagochtend om 10.00 uur een gratis groepswandeling van stichting GNW. Iedereen kan vrijblijvend meelopen en de wandeling gaat altijd door, weer of geen weer. Maria Aarts liep twee keer mee en maakte een verhaal dat ze naar De Havenloods stuurde.

Door Maria Aarts

Laaghangende bewolking onttrekt de overkant van de Nieuwe Maas aan het oog. De mist lijkt niet alleen kleuren te dempen, maar ook de stemmen van de wandelaars. Geen best wandelweer, zou je denken. Maar de wandelaars die vanochtend vertrokken zijn bij de Botanische Tuin malen niet om wat nattigheid. ‘Ik wandel bijna elke dinsdagochtend mee,’ vertelt Erna (63). ‘Meestal valt het reuze mee – het weer bedoel ik, want gezellig is het altijd wel. Er loopt altijd wel iemand mee met wie ik een leuk praatje heb. Vorige keer liep ik een stukje op met iemand die geïnteresseerd is in gevelstenen en putdeksels. We ontdekten allerlei interessante details, liepen almaar naar boven en naar beneden te speuren.’

Nu proberen we mistflarden te doorgronden. Gids Leo Hollander is ‘praktisch filosoof’ en heeft om de wandelingen te begeleiden een IVN-cursus gevolgd. De wandelaars verzamelen zich geleidelijk om hem heen. ‘Kijk eens goed’, zegt hij, wijzend in wat normaliter de verte zou zijn. ‘We weten natuurlijk hoe de overkant eruitziet, dat er hoogteverschil is, maar dat komt uit ons geheugen. Probeer nu eens alleen op je waarneming te leunen. Die donkere vlek daar kan van alles zijn: een schuur, een groep bomen, een mysterieus schip…’

Lees verder onder de foto.

Erna Moor bij de Botanische Tuin (startpunt van de GNW-wandeling). Foto: Maria Aarts

Lachend vervolgen we de route die Leo voor vandaag heeft uitgestippeld. Erna vertelt dat ze vooral meewandelt voor de gezelligheid. Ze woont pas drieënhalf jaar in Rotterdam-Zuid, kent er bijna niemand en wandelt graag. Via een buurvrouw is ze bij GNW terechtgekomen.

Wandelend leren mensen uit de omgeving elkaar terloops kennen. Groen verbindt kortom en het is een oppepper voor de stemming, daarom organiseert stichting Gezond Natuur Wandelen de gratis groepswandelingen in zes Rotterdamse wijken. Al lijkt de Afrikaanderwijk wat natuur betreft best een uitdaging. Gids en Feijenoorder Leo haakt daarom ook aan bij het alom aanwezige water, de seizoenen en weersomstandigheden. Mist koppelt hij aan thema’s zoals oneindigheid en eeuwigheid. ‘Niet te vaak’, grinnikt hij. ‘Dan zeggen deelnemers: hou eens op met dat geklets. Maar wie goed kijkt, ontdekt dat er op veel plekken veel meer natuur te beleven is dan we veronderstellen. Ook of misschien wel juist in je eigen wijk.’

Lees verder onder de foto.

Qing Wu, vrijwilliger ‘creatief beheer’ op het Oleanderplein (‘Creatief beheer, landleven in de stad’ staat op de mutsen van de vrijwilligers) Qing Wu: “Dit vrijwilligerswerk sluit aan op mijn opleiding tot maatschappelijk werker”. Foto: Maria Aarts

Op het Oleanderplein zwaait de poort van een houten gebouwtje open. Kruiwagens rijden af en aan. Een vrouw die zich voorstelt als Qing Wu veegt snoeihout bij elkaar. ‘Vrijwillig’, beaamt ze als Leo uitlegt dat veel ‘verborgen groen’ in Rotterdam-Zuid te danken is aan de inzet van vrijwilligers. ‘We spreken onderweg vaak mensen aan’, vertelt Erna later. ‘Toen we laatst twee stadsmariniers vroegen waar ze mee bezig waren, nodigden zij ons spontaan uit om koffie te komen drinken. Het is leuk om niet alleen buurtbewoners te leren kennen, maar ook mensen die zich op wat voor manier dan ook inzetten voor de wijk.’

Na afloop van de wandeling drinken de mensen die dat willen – spotgoedkope – koffie en thee in de bibliotheek op het Afrikaanderplein. Vandaag met wat lekkers erbij van GNW. Er wordt volop gepraat, veel gelachen en sommige mensen wisselen telefoonnummers uit.

Ook op sombere dinsdagochtenden…
Somber winterweer maakt het extra lastig om voldoende buiten te bewegen en eens een praatje te maken. Terwijl dat zo gezond is en de stemming verbetert. Daarom organiseert Stichting Gezond Natuur Wandelen gratis wandelingen in zes Rotterdamse wijken. Iedereen kan meedoen, opgeven hoeft niet. Wandelaars trekken er een uur op uit met een gids die wat over de omgeving vertelt. Terloops ontstaan er zo contacten. Kijk voor meer informatie op www.gezondnatuurwandelen.nl of mail Monique@gezondnatuurwandelen.nl